家長錦囊

專題探討:全球陷入「嬰兒荒」

May 3, 2024   By Jennifer Cook | Ecosa團隊翻譯
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有沒有發現一個特別現象:身邊的朋友不停傳出生孩子喜訊,但出奇地孩子的數量比以往任何時候都少。

全球出生率下降,對於我們的基因庫未來構成問題。

說真的,小孩很可愛,它們是很出色的解壓神器(除非您正在換片)。您可曾想過沒有子女也會對人口造成影響。

除了情感上的好處外,人類天生就有生育後代以平衡世界人口的本能。這是一種科學的說法,意思是或許地球可以容納更多居民。

儘管先前對人口過多的恐慌被許多人現在認為是一種誇大其詞的神話,人口統計研究顯示全球人口將在大約80年內穩定下來。

事實證明,環境退化和貧困是由於資源分配不當,而不是資源短缺。

全球最富有的10%人排放的二氧化碳佔地球消費二氧化碳的 50%,而根據全球農民的說法,我們有足夠的食物來養活100億的人口。

那為什麼我們現在擔心人口不足呢?

專家預測,到2100年,將有23個國家(包括西班牙和日本)的人口將減半。這是無子女的代價之一。可能有些人會想既然如此,至少不用支付托兒費用。

中國 – 這個世界上人口最多的國家,在2019年已達到14億人口的高峰,然後在本世紀末將減少近一半。

無論您是第一次當父母還是還是有經驗的育兒者,育兒帶來的問題不僅僅是半夜換尿片、不斷延伸的YouTube兔子洞和家裡到處散落的樂高積木。

您需要對各種情況做好準備,而這種重大的責任可能會讓一些人感到有壓力。如果您不想成為父母或者覺得自己還沒有準備好,這是完全正常的。畢竟養育孩子不僅會影響您的身體健康,還會對您的心理健康產生影響,這是不應該輕視的。

目前很難確切知道人口增長放緩的原因,但有幾個的可能性。

文化和經濟增長的差異可能是一個因素,但這並不能解釋為什麼像日本和安道爾這兩國家竟有著相似的出生率。地理位置也無法解釋這個問題,因為相距數千公里的地方面臨著相同的問題。傳統的家庭生活會被沒有生小孩的生活方式所取代嗎?

出生率少對未來會造成影響嗎?

雖然這不是完全到了末日級別的可怕,但出生人數減少的確可能引起擔憂。我們並非數學家,所以讓我們保持簡單吧。

粗出生率指在某一年內活產嬰兒數目相對當前人口的比率。它使統計學家能夠確定前者的增加以及維持人口水平所需的出生人數。

將這些數字結合起來,我們可以看到出生率減少可能很快便會成為一個問題。  

我們的預期壽命比之前任何一代都長,但這一點需要與人均子女數的減少進行比較。確保人口替代水平的生育率大約是每個女性一生中生育2.1個孩子。

許多人認為,封城期間夫婦們被困在家裡,會出現嬰兒潮。那麼為什麼出生率減少的問題仍然存在?

千禧世代與生育熱潮

作為一個年齡段,千禧一代經常被指責導致房屋擁有率下降,以及幾乎所有行業衰敗的「兇手」。

有些人指責他們懶惰,這是基於大量的迷因和刻板印象。

千禧世代是X世代和嬰兒潮世代的產物,他們自己也不太願意為人父母。然而,這並不僅僅是因為缺乏熱情。

在人生中經歷兩次經濟危機會對一代人產生影響。顯而易見,面對金融不穩定的情況下要生育孩子是一個令人恐懼的概念。

與他們的父母不同,二戰後受到激勵而投入額外的工作,嬰兒潮一代降低了出生率,這可能是由於 60 年代的性革命(又稱性解放)和避孕藥的出現。

當X世代在90年代開始成為父母時,27歲及以上年齡段的生育率增加,而十幾歲和二十出頭的懷孕率則下降。

如今的年輕人擔心他們無法控制事情。這往往會對生育產生不利的影響。公平地說,當涉及到您第一個孩子的健康照顧和醫療知識時,若缺乏相關的專業知識時,那隨之而來的所有恐懼都會令人變得沮喪。

再加上加強性教育、廣泛使用的避孕措施和其他形式的避孕方法,便形成了生育率創新低的完美因素。

在有生育能力的女性人口中,缺乏組織家庭的生育壓力,這意味著大多數的千禧世代沒有生孩子的動力。

這種情況會改變嗎?只能自己猜測。

產前派對稍微變少

Z世代可能年紀還太小,不記得2012年「世界末日」的恐懼,甚至不熟悉之前的Y2K問題,但地球未來的不確定性足以讓他們質疑是否真的想要孩子。

人口統計學家指出,年齡特定的生育率處於歷史最低水平。

當我們在做一個改變生活的重大決定時,沒有什麼比想到地球被水淹沒或被火焰吞沒更能消除這種氛圍了。

擔心環境問題並不是悲觀,相反,是對氣候變化的消息抱著一種可接受的反應。不過,現在扭轉局面還不算太晚。

我們可以通過改變生活方式、減少排放和尋找塑膠替代品來做出貢獻。如果我們不這樣做,未來的世代將受到重大的影響。

預算問題不能兒戲

初生嬰兒真的十分可愛,但他們的花費確實不菲。尿片、衣服、看醫生和奶粉的洗費不會自己長出來。 

對於沒有做好經濟準備的準父母來說,這將是一個嚴厲的警醒。成本是千禧世代和Z世代避免成為父母的原因之一,始終濃情蜜意敵不過現實考慮。

我們不能責備他們。

根據最近的一項研究顯示,1997年之後出生的人比以前的一代更有財務知識。了解和理解自己的收入是一種相當有效的避孕方式;誰能想到呢。

澳洲人與美國人有很多共同之處,澳洲的總生育率創下了歷史新低,專家表示這可能會帶來問題。美國的出生率也處於下降趨勢。

當您擔心學生貸款、房貸和就業市場的不確定性時,您對生育下一代可能持懷疑態度是可以理解的。

對於女性身份的新觀點

導致出生率下降的另一個因素是性別平等得以改善,我們對此都表示贊同!

女性比以往任何時候都擁有更多的職業機會。在理想情況下,工作場所應該照顧職場的媽媽們,但現在職業中的晉升階梯被視為延遲組織美滿家庭的合理原因。

除了在各自的職場中成為絕對的老闆外,女性現在也可以自由地探索家庭以外的可能性,而不會被貼上性別歧視的侮辱標籤。

這種自由還包括自我表達和愛好,這些可能會因為有小孩而變得困難。

女性再不局限於家務和育兒的角色上,因為這些都已經過時且不必要。

看來女性在安定下來之前,都還有很多事情值得她們去體驗。在過去的四十年中,新手媽媽的平均年齡已從21歲上升到26歲。

大多數情況下數據都不會說謊

人口統計數據和統計數據只是構成了圖片的一部分,它不能講述整個故事。

在德國,他們優先考慮透過福利來改變其出生率的問題。反過來,市民開始生育,令到德國成為歐洲聯盟出生率最高的國家。

這些解決方案可能不適用於每個國家。儘管有經濟刺激的措施,但世界許多地區仍然面臨著人口下降的問題,即使是以進步政策而聞名的斯堪的納維亞地區也正在經歷人口下降。

看起來,出生率下降是一個即使是Marvin Gaye的最精彩的歌曲也無法改變的情況。

專家們尚未對出生率發出警報,這是一個好預兆。

這意味著人類仍有機會,隨著經濟機會、氣候行動、育嬰假和其他保護措施的實施,我們可能會開始生育。

沒有人能強迫您成為父母。但由於您比任何人都更了解自己,您會知道什麼時候要生孩子。成為父母是一個重大的責任,需要很多思考和計劃。

統計數據不會說謊,但它們也不能完全描繪全貌。將一個孩子帶來這世界仍然是您自己的決定。


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